fragmentos de mis estancias por tierras americanas, quinta visita

Joan charlando con Mario (3), hermano de Pablo y exmarido de Marcela, en el estudio fotográfico de Pablo, rodeados de pinturas de un artista mexicano. En la otra imagen de la fiesta me veo charlando con Pablo, mientras que Lubna se dirige a la cámara para.......(2), en la primera foto estoy haciendo de vigía en el Monument Valley, observando los escenarios de tantas y tantas películas (1).

Ha trancurrido bastante tiempo desde que sacamos estas fotos, realizadas allá por el mes de Noviembre de 1998. Aquel año decidimos realizar un viaje transoceánico para re-encontrar amigos de la Universidad, para viajar un poco saliendo de la rutina que cada vez me absorvía más y más tiempo (rutina que, por cierto, no he logrado erradicar, vamos que me sigue acompañando un montón de años después) esperando encontrar parajes fantásticos, llenos de aventura, emoción, ricos en gastronomía o cultura, lo cierto es que aquel noviembre del 98, 100 años después de perder en la guerra: "Cuba y Filipinas", viví experiencias que intentaré narrar con sencillez, pese a que para mí representan momentos importantes de mi vida, aunque, si soy sincero, son tantos los momentos vividos a lo largo de mi vida, ahora que tengo tiempo los podré ir transcribiendo uno a uno para dar a conocer aspectos, encuentros, o momentos que merecen ser escritos para que no se pierdan en el olvido de mi memoria. Recuerdo muy bien aquel viaje, habían pasado 10 años de mi etapa como estudiante, y estaba deseoso de re-encontrarme con algún compañero de la universidad, yo sabía que era difícil, porque todos habrían terminado ya sus carreras, pero aún albergaba esperanzas, no tenía en cuenta la movilidad en los EE.UU, podían más mis ganas de encuentro que el raciocinio (ahmenak inti), vamos que de hecho todo se había transformado tanto, que apenas reconocería las cosas, pensad que los cambios ocurridos eran de tal magnitud que enormes extensiones de campos de cultivo se habían convertido en zonas residenciales o en polígonos industriales, algo parecido a los que nos ha ocurrido aquí pero en mucha mayor cantidad, y sobretodo a nivel general, no como aquí ocurre que sólo han cambiado las grandes ciudades, y los cinturones de estas grandes ciudades, por eso al llegar a LAX todo lo vi tan diferente; nos albergamos en casa de Lubna, que por entonces estudiaba Script Writer para poder dedicarse a la industria cinematográfica (algo parecido a guionista de Cine) en la ciudad de Pasadena. Podríamos decir que aquel apartamento sería nuestro campamento base, desde allí trazaríamos una serie de itinerarios y de visitas que no nos dejarían indiferentes. A mi me sorprendió mucho el uso del messenger de AOL, todavía no existía en nuestro país este concepto tan asimilado hoy en día, recuerdo que desde allí enviamos un mensaje para conmemorar una celebración-homenaje a Cosme Oriol, un fotógrafo de renombre de Montcada i Reixac, y sé que se hizo lectura mencionando que el mensaje había sido enviado desde los EE.UU, no recuerdo exactamente qué decía el mensaje, pero sé que gustó mucho, a partir de ese momento fui consciente de los usos de la informática, ya que por aquel entonces la infrautilizábamos tanto a nivel particular como a nivel profesional, no obstante todavía me sorprendieron más los cambios de los comercios, tanto de alimentación como de electrónica, que por deformación profesional era objeto de mi atención, vamos que visitar un Best Buy, un Circuit City, un Radio Shark, o sobretodo las tiendas de la familia de Deane (familia de origen armenio) que poseían 11 establecimientos de la cadena de distribución de electrodomésticos Pacific Sales (hoy en día integrados en la Cadena Best Buy). Deane había sido compañera de carrera de Amal, por lo tanto visitarlos era de obligado cumplimiento, así que creo que fué una de las primeras visitas que hicimos, me encantó ver la manera que tenían de funcionar en la empresa familiar, el flujo de clientes, el volumen de ventas, sé que hoy en día Pacific Sales se ha fusionado con la cadena Best Buy, con lo cual el alcance y volumen de negocio ahora es mucho mayor, seguramente la familia de Deane viva traquila en sus mansiones de Palos Verdes, una zona residencial muy tranquila. Recuerdo el encuentro, la cena, las fotos, ... fue una velada exquisita, lástima que la cena en nuestra casa de Barcelona jamás se produjera ....., es curioso, recuerdo perfectamente las caras, no tanto los nombres......, tras semejante imperio, el pequeño comercio en el que yo trabajaba, parecía insignificante, pero con posterioridad e intentando plasmar ideas modernas a la cadena de electrodomésticos donde estamos asociados, intenté involucrarme en la expansión y desarroyo, pero eso sería a la vuelta ........, tras visitar Deane, Amal quiso ver a otros antiguos compañeros de universidad, como Jeff Samudio, también a su inseparable amiga Maria en la época de estudiantes, o Will ......., todo aquel mundo me resultó sorprendente, un porcentaje altísimo estaba bajo el paraguas de las comunidades de Gays y Lesbianas, por ejemplo: Jeff Samudio era profesor en USC (siendo un destacado miembro de la comunidad Gay-Lesbiana), Universidad donde habían estudiado arquitectura, además de escribir libros sobre el patrimonio arquitectónico Californiano, así que atendimos a una de sus clases, justo antes del tradicional partido de Futbol Americano entre los eternos rivales: "USC contra UCLA", por supuesto el "USC Trojan" estaba totalmente recubierto de papel para evitar daños, aunque creo que los jugadores de USC entrenaban y jugaban sus partidos de el Rose Bowl, casualidades de la vida, también los L.A. Galaxy entrenaban y jugaban en el mismo estadio (un Exgaláctico jugaría en el club californiano), en fin, creo que aquel año, ganó UCLA, pero este deporte no era de mi interés, quizás si hubiese sido Xisco Marcos, un buen amigo que vivía este deporte con mucha intensidad ..., pero, aquel año Xisco no estaba con nosotros, así pues, continuamos, Jeff nos invitó a una fiesta de su entorno, conocimos a Buddy, creo que podríamos llamarlo Ex-novio de Jeff, ya que recientemente habían roto la relación, seguramente debido a las aspiraciones políticas de Buddy, que aspiraba a la alcaldía de Pasadena, seguramente hoy en día aspire a algo más como ser governador o algo así ......, el resto de invitados era más de lo mismo, era una fiesta exclusiva de gays-lesbianas, no sé qué hacíamos allí, de hecho como no nos presentaron como heteros, varios/as se nos acercaron interesándose por nosotros, a lo que respondíamos con "somos pareja", algo que les sorprendió, sin embargo algún invitado dijo: "de momento .....", he de decir que algunas chicas eran verdaderas bellezas, pero ......., en el campo del amor nunca se sabe....., la fiesta terminó, y posteriormente conocí a la madre de Jeff..... una mujer con carácter....., otro día hablaré de Jeff y su entorno; el encuentro con Will y su compañero (Canadiense) del que no recuerdo el nombre fué singular, esa noche la dedicamos a hacer y comer pizzas, fuimos a por los ingredientes a un Starter Brothers o un Alpha Beta, y con su Kitchen Aid hizo la masa para las Pizzas, algo aparentemente fácil de hacer, fué algo sorprendente, jamás había comido tantas pizzas, todas deliciosas, si hiciera en el blog un apartado gastronómico seguro que hablaría de ellas...... ver a Will y a su compañero era algo gracioso, dado que Will medía más de dos metros, mientras que su compañero apenas llegaría al metro sesenta.....; por otra parte el encuentro con María fue interesante, sobretodo porque me dijo que Maria (padre Apache, madre Mexicana) era la más guapa de su promoción, por lo tanto yo esperaba ver una chica americana moderna, atractiva y "normal" (entendiendo por normal, hetero...), sin embargo me sorprendió el volumen adquirido por María, ya que tras su reciente maternidad había ganado entre 30 y 40 kg. de todos modos el mejor recuerdo de María fue el encuentro con su Padre "Carlos" mestizo entre mexicano y apache, mientras que la madre, separada de Carlos desde hacía mucho, vivía en el D.F., sin embargo Carlos tenía una vida increible, su mejor recuerdo fué un "mezcal apache" con un rico sabor a piel, procedente de la reserva de San Carlos, un elixir que algunos compañeros del S.I.G. llegaron a probar en las cenas post partidos realizadas en mi casa algún tiempo después de haber vuelto de este viaje......, Carlos nos dió algunas ideas de lugares preciosos a donde ir....., pero antes de realizar este periplo que en buena medida ya había realizado con anterioridad en mi etapa de estudiante; también fuimos a ver el despacho de arquitectura donde Amal había trabajado durante su último año de carrera: Langdon Wilson Architects, situado en el Downtown de Los Angeles, en una de las plantas de más altura de un rascacielos, donde un diseño ultramoderno se unía a una tecnología muy adelantada para el año 1998, no hace falta que hable de las vistas nocturnas que desde los ventanales teníamos del Downtown iluminado, para saber de la historia arquitectónica de L.A. os remito a nuestro buen amigo Jeff Samudio, sus conociemientos sobre la historia de esta ciudad, incluso ha sido galardonado con un premio por sus trabajos de investigación, pero lo más sorprendente fué descubrir que uno de los socios de este despacho y algunos de sus colaboradores se habían asociado Frank O. Gehry, cabeza visible de uno de los consorcios de arquitectos más importante del mundo, por lo que se nos iluminaron los ojos al conocer esta información, con lo que desde allí mismo nos pusimos en contacto con Randy Jefferson, antiguo jefe de Amal, que ahora se había asociado al despacho arquitectónico más importante del mundo como director ejecutivo de las obras, con lo que el día siguiente se presentaba como algo único, esto superaba nuestras espectativas, visitar este despacho era algo maravilloso, no obstante desde el exterior del estudio de arquitectura (algo austero desde el exterior) se veían las oficinas de diferentes estudios cinematográficos, parecido a una gran nave industrial, aunque su interior albergaba un montón de diseñadores a los mandos de sus ordenadores, que manejaban programas de diseño increibles, programas que en 1998 ni la agencia espacial disponía, Randy se mostró como un hombre humilde, seguramente era la extensión operativa/ejecutiva de Frank, sin embargo fué otro excompañero de Amal quien nos enseñó las instalaciones, su nombre era Larick, un ingeniero que revisaba manualmente todos los planos que le llegaban, acción que contrastaba, el uso de la tecnología que manipulaban los jóvenes diseñadores (dispuestos en mesas individuales) con los rotrings de Larick, supongo que él era consciente que acompañaba en el paquete a Randy, porque nos manifestó que no tardaría en dejar aquel despacho, no sé si el estrés, o el ritmo frenético, aunque lo más sorprendente era su amor al Tenis, mostrándome sobretodo la admiración que sentía por Alex Corretja (como si fuera sabedor de mi amor por el tenis o de algunos partidos jugados en Vall Park ...), a lo mejor intuía que aquel 1998 sería el ganador del Másters de Tenis, tenis a parte, Larick, como anfitrión se mostró como un hombre educado, sinceramente no recuerdo si era Egipcio, Sirio, Armenio, pero el rato que estuvo con nosotros se dedicó con todo su corazón a mostrarnos las entrañas de aquel despacho, mostrándonos maquetas de futuros proyectos (que hoy deben ser realidad en muchos lugares del mundo), eso sí, nos pidió muy diplomáticamete que no sacásemos ninguna fotografía, decisión que respetamos ante la amabilidad mostrada, aquello fué una gran suerte, vivencia que comparto hoy por primera vez a través de escrito, sin embargo las vivencias de este viaje no terminaron con la visita de este macro despacho de arquitectura, ya que quería volver a re-vivir los itinerarios clásicos, como la visita a San Francisco, volver a Yosemite Park, así como otros tantos parques naturales, no sólo de California, sinó que también de Utah, Colorado, Arizona, New Mexico, Nevada, en fin, que teníamos un montón de quilómetros por delante, además como visionando programas televisivos del presente, nos dedicamos a buscar/encontrar amigos en nuestro viaje, no sólo para abaratar el coste de las estancias, por ejemplo, en Berkeley fuimos a dormir al apartamento de una profesora de castellano originaria de Bovera (Les Garrigues), es una lástima no recordar su nombre (me mataría si leyera esto), seguramente alguien no me lo perdonará, sé que es la hermana de Ramiro, que cuando fuimos a la recolección de las almendras, al comentar que queríamos hacer un viaje por EE.UU, nos pidió que visitásemos a su hermana, que vivía con otra catalana y la hermana de ésta trabajaba en Montcada, por supuesto como gratificación a tan amable invitación, debíamos pagar una buena cena en el centro de San Francisco, con lo que uno de mis restaurants favoritos de esta ciudad sería el premio para compensar nuestra presencia, el restaurant era "Little Joe", en pleno centro de S.F., con sorpresa al final, ya que recorrimos algunos garitos de diseño, con ambiente nocturno, donde fuimos "asaltados" por un joven que se dirigió a nosotros diciendo: "qué sou catalans?, jo parlo català perque els meus pares ho son, vaig nèixer aquí, però m'ha fet molta il·lusió parlar en català", fué una lástima no compartir más tiempo con aquel joven, al que lamenté haber ignorado, pero era ya tarde, y al día siguiente partíamos para seguir re-descubriendo parajes/personas increibles. Monterrey, Carmel (sobretodo el Hog's Breath Inn), donde comí un plato llamado "per un pugno di dollari" o quizás pedí "For a few Dollars more", porque la carta de este local estaba llena de referencias a las películas de Clint Eastwood.

Puede que uno de los problemas de viajar durante el mes de Noviembre en el hemisferio norte sea las pocas horas de luz, a parte del frío (que implica nieve/hielo) en las zonas altas, por ejemplo no pudimos hacer el trayecto que atraviesa Yosemite Park hacia el Death Valley...... pero el parque californiano, famoso por las impresionantes rutas de escalada, el salto de agua del gran capitán, con la roca más grande del mundo, o sobretodo con sus grandes coníferas "Las Sequoias", no obstante en esta zona todo tiene un gran tamaño, por ejemplo, en un pequeño recorrido que hice a pié, encontré "Cames de Perdiu" de tamaño descomunal, casi mayores que los "Ceps", por tanto, algo en la composición de la tierra es la que "gigantiza" las plantas....., no obstante, un aspecto positivo de viajar en noviembre, es la ausencia de gente, encuentras hotel/motel con facilidad, los restaurants están vacíos, lo que conlleva una mayor seguridad en todos los aspectos......., por lo tanto, encontrarnos frío/hielo/nieve no nos hizo dar marcha atrás......, más bien todo lo contrario, porque nuestro destino era el Gran Cañón del Colorado, aunque antes pasamos por los Red Cliffs, visitamos poblados de nativos americanos, de hecho en Cameron compramos un montón de Cd's de música de flautas, no sólo de R. Carlos Nakai, ya que Douglas Spotted Eagle me llenó de emoción con su música, aquel descubrimiento pondría la banda sonora al viaje, la pena era que el coche de alquiler (un Chevrolet de color azul, de tamaño mediano) no tenía reproductor de Cd, así que la radio nos acompañó, un día "Black is Black" nos llenó de alegría....., de estranquis me traje un cactus el famoso Yoshua Tree National Park, donde el grupo (Tú también) fotografió la portada de su disco más famoso. Antes, la visita al "Petrified Forest National Park" o sobretodo las vivencias imaginativas del Monument Valley, donde tantas y tantas películas se habrían filmado, cerca de Kayenta, en fin, que Zion, Escalante, Mesa Verde... fueron tantos parques naturales, que ahora, tantos años después me cuesta establecer el recorrido, aunque recuerdo sobretodo las minas de cobre a cielo abierto (como las que vi cuando fui a Chuquicamata en Chile) con aquellos enormes camiones de gran capacidad, pequeñísimos en la distancia... siempre me he jactado de la enorme capacidad retentiva de mi memoria, ahora me doy cuenta de mis limitaciones....., nos había llenado el alma, a la vez que justificado el viaje, en fin, que este "Tour" quiero volver a revivirlo, quizás el año que viene ...., porque este año, cuando me recupere de la futura intervención quierúrgica a la que me veré irremediablemente obligado a sufrir, para reparar/reconstruir el ligamento curzado anterior de mi pierna izquierda, que me volví a romper jugando a balonmano contra el Sant Quirze, este año, como decía ..... seguramente sea el año de ir a Cuba, lo haremos en Octubre, para entonces espero poder andar sin problemas.... . En fin, que precipitadamente finalizo este escrito, más que nada para no alargarlo!, esperando que lo hayais encontrado interesante, cierto es que he omitido la visita (Open-house) a casa particulares con interés arquitectónico, ya que sus propietarios acceden a mostrar las casas una vez al año, en algo parecido a una visita guiada..... a modo de museo, donde se nos explicaban los logros arquitectónicos, actividad organizada y coordinada por el departamento de arquitectura de USC, contando con los estudiantes de arquitectura como voluntarios....., fueron 15 o 20 casas ..... algo muy gratificante....., algo que quizás algún día podamos ver aquí!....., me despediré escribiendo un....... "continuaré".